Sogg. e Scenegg.: Hugh Wilson, Peter Torokvei - Fotogr.: (normale/a colori) Brian J. Reynolds - Mus.: Michael Convertino - Montagg.: Sidney Levin - Dur.: 98' - Produz.: Ned Tanen, Nancy Graham Tanen
Interpreti e ruoli
Shirley Mac Laine (Tess Carlisle), Nicolas Cage (Doug Chesnic), Austin Pendleton (Earl), Edward Albert (Barry Carlisle), James Rebhorn (Howard Shaeffer), Richard Griffiths (Frederick), John Roselius (Tom Bahlor), David Graf, Don Yesso, Susan Blommaert, James Lally, Brant Von Hoffman, Stephen S. Chen, Harry J. Lennix
Soggetto
dopo la morte del marito, l'ex first-lady Tess Carlisle si è ritirata in una tranquilla città dell'Ohio, con Frederick, il cuoco, Earl, l'autista e sei uomini dei Servizi Segreti per proteggerla, comandati da Doug Chesnic, agente ligio ai regolamenti e poco incline a sopportare le bizzarrie dell'anziana e vivace signora. Doug, scaduto il primo mandato, aveva tentato a Washington di convincere il superiore a restituirlo a compiti di maggiore responsabilità, ma Tess, tenendo particolarmente a lui, aveva convinto il presidente in carica, ex vice del marito e a lei molto devoto, a confermarlo nell'incarico. L'ennesima fuga in automobile con la complicità di Earl fa adirare Doug, che ottiene da Tess la rinuncia alla scorta. Ma il presidente non vuole che un incidente possa far precipitare le quotazioni dell'attuale staff, sostenuto dall'ex first-lady, considerata monumento nazionale. Ma quest'ultima non vuole riammettere in casa la scorta, mentre sopraggiunge il figlio! Barry, che tenta invano di convincere la madre a sponsorizzare un megaprogetto edilizio chiaramente disonesto. Dopo un pic-nic sul lago, con il solo Doug come agente di scorta, la donna si volatilizza lasciandolo a terra. Dapprima Doug è infuriato, ma ben presto si capisce che c'è stato un rapimento. L'autista Earl viene ritrovato narcotizzato nell'auto, ma dai segni circolari di bruciature sul collo Doug evince che Tess si è difesa con l'accendisigari. Nonostante l'opposizione dell'FBI, che ha esautorato lui ed i suoi uomini, Doug minacciando Earl in ospedale con la pistola riesce a scoprire il luogo dove Tess è tenuta in ostaggio. Sono i suoi uomini a liberarla e a scortarla, su espressa richiesta della donna, all'ospedale, dove Tess e Doug sembrano trovare finalmente il pieno accordo.
Valutazione Pastorale
commedia psicologica ben costruita e diretta da Hugh Wilson con l'eccellente interpretazione della brava e misurata Shirley Mac Laine e del tenace e imperturbabile Nicolas Cage. Più apprezzabile ancora che per le qualità formali, il film si distingue soprattutto per i valori umani che presenta: Tess non è solo bizzosa e dispettosa nei confronti di una "protezione" che limita la sua libertà e la sua privacy, e le viene imposta per legge, ma ne vede pure lo spreco economico. Dal canto suo Doug ammira segretamente il carattere volitivo, gli interessi, le iniziative e il coraggio di Tess, pur compiendo il proprio dovere con scrupolosa fedeltà alle regole e forte senso di responsabilità. I valori del rispetto della legge, dell'onestà, del dovere, della fedeltà, non cancellano tuttavia in lui il senso dell'umanità e della giustizia, e non gli impediscono di uscire dal legalismo, in un impeto d'indignazione, che lo fa ricorrere all'intimidazione pur di con!oscere la verità dallo spregiudicato autista di Tess, responsabile del suo rapimento.
