Sogg.: ispirato ai personaggi creati da Hank Ketcham - Scenegg.: John Hughes - Fotogr.: (normale/a colori) Thomas Ackerman - Mus.: Jerry Goldsmith - Montagg.: Alan Heim - Dur.: 98' - Produz.: John Hughes, Richard Vane

Interpreti e ruoli

Mason Gamble (Dennis Mitchell), Walter Matthaw (George Wilson), Christopher Lloyd (Switchblade Sam), Joan Plowright (Martha Wilson), Lea Thompson (Alice Mitchell), Robert Stanton (Henry Mitchell), Paul Winfield, Amy Sakasitz, Kellen Hathaway, Natasha Lyonne, Devin Ratray, Hank Johnston

Soggetto

Dennis Mitchell ha solo sei anni, ed è un bambino pestifero. Il suo vicino di casa –il signor George Wilsonne è terrorizzato, dati i suoi scherzi e guasti, provocati da una inventiva fertilissima. Un giorno i genitori di Dennis, dovendo partire in missione per i rispettivi lavori e non trovando una baby-sitter, pensano di affidare Dennis a George ed alla sua gentile e paziente moglie Martha. Wilson cura con passione il suo giardino (da ben 40 anni si occupa di una gigantesca orchidea, che avrà solo 10 secondi di fioritura e splendore), ma Dennis gli butta all'aria la cerimonia della consegna di una targa. Questa volta però la colpa è solo in parte di Dennis, perché un losco vagabondo è entrato in casa ed ha rubato nella cassaforte una collezione di monete d'oro. Dennis ha gridato e Wilson ha perduto lo sbocciare del fiore. Wilson caccia di casa il bambino, che piangendo inforca un suo trabiccolo e si rifugia nella foresta vicina alla cittadina, dove però intoppa sul vagabondo che lo sequestra. Dennis però è astuto, si libera da corde e manette e con un pretesto riesce a legare l'uomo; lo gonfia a furia di zuppa di fagioli; lo fa finire in acqua e tra le fiamme (per sbadataggine), mentre Wilson, diventato ansioso e paterno (i Wilson non hanno avuto figli), lo cerca in auto per ogni dove. Restituite le monete trafugate al proprietario ed andato in galera il ladro, grandi feste da tutti i bambini vengono fatte a Dennis trionfatore dell'avventura. Non senza che fra il pestifero ed i Wilson non si sia stabilito un affettuoso legame, il che non impedirà comunque nuove, disastrose esplorazioni e imprese.

Valutazione Pastorale

tra i ragazzi protagonisti Mason Gamble è l'ultimo a comparire sugli schermi con la sua inventiva ed i suoi occhioni cerulei. Fertilissimo di trovate anche cattivelle, Dennis imperversa, gioca con il fuoco, usa ed abusa di vernici, rovina dentiere e fa il terremoto. Conclusione gratificante: perfino la sua vittima, il suo vicino di casa (un Walter Matthau assai invecchiato, ma sempre ameno nella sua "rospaggine") deve cedere agli affetti, anche se non avrà mai pace. È un film di scarsissimo valore giusto una sfilza di marachelle e birichinate, realizzato per una prevedibile platea infantile, anche se questo non impedisce un linguaggio a volte malizioso.